微波是指波长在1mm~1m,频率在300MHz~300GHz范围内的电磁辐射，介于远红外和无线电波之间，微波对被照物有很强的穿透力，可对反应物起深层加热作用。因此可以利用微波辐射产生高温使活性炭上的有机污染物脱除，从而使活性炭恢复其吸附能力，这一方法称为微波辐射再生法。微波可使有机污染物克服范德华力，开始发生脱附反应，之后能量进一步聚集，在致热和非致热效应共同作用下，一部分有机污染物燃烧分解，以CO2形式逸出，里一部分则原位分解形成固定碳。

微波辐射再生法的效率主要取决于微波功率、辐射时间、活性炭吸附量等因素。微波辐射过程使在活性炭孔隙中吸附的有机污染物急剧分解、挥发，产生较大的蒸汽压，爆炸性逸出，从而形成多孔结构，不仅使吸附的有机污染物有效分解，还可是再生的活性炭具有良好吸附能力。与传统的活性炭再生法相比，微波辐射再生法的优越性主要为：①加热均匀，无需中间媒体，而且微波场中无温度梯度存在，固热效率高；②加热速度快，只需常规方法1/100~1/10的时间即可完成，节能高效；③选择性加热；④再生效率高，能生成微孔发达的活性炭。

东南大学傅大放等以再生炭碘吸附值的变化为评价标准，研究吸附了十二烷基苯磺酸钠的活性炭微波再生条件，通过正式试验探讨了活性炭再生效率与微波功率、微波辐射时间、活性炭的吸附量等因素的关系。实验中的最佳再生效率出现在功率为HI（W），辐射时间约为80s时。同时作者还发现对再生后碘值恢复影响最大的是微波的功率，其次是辐射时间，活性炭的吸附量影响相对较小。